Vous achetez un magnifique basilic en pot. Pendant une semaine, il est superbe. Deux semaines plus tard, il jaunit, s'étiole ou s'effondre complètement. La bonne nouvelle, c'est que ce n'est généralement pas votre faute. Les aromatiques vendues en magasin sont souvent produites pour être consommées rapidement, pas pour vivre plusieurs mois.
Le manque de lumière
La première cause d'échec est le manque de soleil. Une étagère au fond de la cuisine paraît lumineuse à nos yeux, mais elle ne l'est souvent pas assez pour une plante méditerranéenne. Le basilic, le thym ou l'origan apprécient plusieurs heures de lumière directe chaque jour. Sans cela, les tiges s'allongent et les feuilles deviennent rares et pâles.
Bon à savoir
Un rebord de fenêtre orienté sud ou sud-ouest est idéal. Si votre cuisine est sombre, mieux vaut placer les aromatiques sur un balcon ou une terrasse dès que les températures dépassent 15°C la nuit.
Trop d'eau
Beaucoup de jardiniers pensent bien faire en arrosant souvent. Pourtant, les racines des aromatiques détestent baigner dans l'eau. Un terreau constamment détrempé favorise les maladies et l'asphyxie des racines. Mieux vaut un bon arrosage de temps en temps qu'un petit verre d'eau tous les jours. Attendez que le dessus du terreau soit sec avant d'arroser à nouveau.
Un pot trop petit
Les aromatiques vendues en supermarché sont souvent très serrées. Plusieurs dizaines de jeunes plants partagent parfois le même contenant. Après quelques semaines, la concurrence pour l'eau et les nutriments devient importante et les plants les plus faibles capitulent. Un rempotage — idéalement en séparant les plants dans plusieurs pots individuels — permet souvent de prolonger considérablement leur durée de vie.
Toutes les aromatiques ne sont pas identiques
Appliquer les mêmes soins à toutes les plantes conduit souvent à des déceptions. Chaque espèce a ses préférences :
- le basilic aime la chaleur et craint le froid
- la menthe apprécie davantage l'humidité et supporte l'ombre partielle
- le thym et l'origan préfèrent un sol plutôt sec et beaucoup de soleil
- la ciboulette supporte bien les arrosages réguliers et les températures fraîches
À surveiller
Le basilic est particulièrement sensible au froid. En dessous de 12°C, il noircit rapidement. Ne le placez jamais près d'une fenêtre mal isolée en hiver, et évitez de le poser sur un rebord extérieur dès que les nuits fraîchissent.
La solution la plus simple
Si vous disposez d'un balcon, d'une terrasse ou d'un rebord de fenêtre ensoleillé, placez-y vos aromatiques dès que les températures le permettent. La plupart se comportent beaucoup mieux à l'extérieur qu'au fond d'une cuisine. La lumière naturelle, la circulation de l'air et les variations de température leur conviennent bien mieux que l'atmosphère confinée d'un appartement.
Ce qu'il faut retenir
Les aromatiques meurent rarement par manque d'amour. Elles meurent plus souvent par manque de lumière, excès d'eau ou manque d'espace. Un peu de soleil, un bon drainage et quelques rempotages suffisent souvent à transformer une plante condamnée en véritable petite réserve d'herbes fraîches.
