Lorsque l'on récolte du thym, du romarin ou de la sauge en abondance, la question finit toujours par se poser : que faire de tout cela ? Le séchage est la méthode la plus connue, mais ce n'est pas la seule. Depuis longtemps, les herboristes utilisent le vinaigre pour conserver les plantes et récupérer une partie de leurs composés aromatiques.
Pourquoi utiliser du vinaigre ?
Le vinaigre agit comme un solvant naturel. Au cours de la macération, il extrait une partie des composés présents dans les plantes, notamment certains minéraux et principes aromatiques. Contrairement à une infusion qui doit être consommée rapidement, un vinaigre aromatique se conserve facilement pendant plusieurs mois — souvent davantage lorsqu'il est correctement stocké à l'abri de la lumière.
Quelles plantes choisir ?
Toutes les plantes ne réagissent pas de la même façon. Les aromatiques aux feuilles fermes donnent généralement les meilleurs résultats :
- thym
- romarin
- sauge
- origan
- marjolaine
- estragon
Les fleurs très fragiles ont tendance à se décomposer rapidement dans le liquide et sont souvent moins intéressantes pour ce type de préparation.
Bon à savoir
Le vinaigre de cidre non pasteurisé est généralement préféré pour ce type de macération. Il apporte lui-même une douceur et une complexité aromatique que le vinaigre blanc ordinaire ne possède pas.
Comment préparer un vinaigre aromatique ?
- Remplir environ un tiers d'un bocal propre avec les plantes choisies.
- Recouvrir complètement avec du vinaigre de cidre non pasteurisé.
- Fermer avec un couvercle plastique, ou glisser une feuille de papier cuisson entre le métal et le vinaigre pour éviter la corrosion.
- Laisser macérer trois à quatre semaines en secouant le bocal de temps en temps.
- Filtrer et conserver en bouteille à l'abri de la lumière.
Comment utiliser ces vinaigres ?
Les possibilités sont nombreuses : vinaigrettes, marinades, légumes rôtis, pommes de terre, sauces froides, légumes grillés. Quelques cuillères suffisent souvent pour transformer un plat très simple. Le vinaigre aromatique peut aussi remplacer avantageusement un vinaigre ordinaire dans n'importe quelle recette de salade ou de sauce.
À retenir
Veillez à ce que les plantes restent entièrement immergées pendant toute la durée de la macération. Une herbe qui dépasse hors du vinaigre peut moisir et compromettre l'ensemble du bocal.
Ce qu'il faut retenir
Le vinaigre aromatique est probablement l'une des méthodes les plus faciles pour valoriser une récolte abondante d'herbes. Un bocal, quelques aromatiques et un peu de patience suffisent pour obtenir un condiment parfumé qui accompagnera les repas pendant une bonne partie de l'année.
