Le lys, ce bouquet qui veut la peau de votre chat

Un joli bouquet de lys sur la table du salon, quoi de plus innocent ? Rien, sauf si un chat partage votre toit. Dans ce cas, vous venez d'installer au milieu de la pièce l'une des plantes les plus dangereuses qui soient pour lui.

Chez le chat, le lys peut provoquer une atteinte brutale des reins. Et contrairement à beaucoup de plantes toxiques, pas besoin d'un festin : quelques grains de pollen léchés sur le pelage, ou une gorgée d'eau du vase, suffisent déjà à mettre nos amis félins en grand danger.

Tout le lys est dangereux. Vraiment tout.

Pour les vrais lys du genre Lilium (lys asiatiques, orientaux, lys de Pâques, Stargazer, lys tigrés…) et pour les hémérocalles (Hemerocallis), toutes les parties de la plante sont très toxiques :

• les fleurs ;
• les feuilles ;
• les tiges ;
• le pollen ;
• et même l'eau du vase, qui a pourtant l'air parfaitement innocente.

Votre chat n'a donc pas besoin de décider de « manger une plante ». Il lui suffit de frôler le bouquet en passant, de repartir avec un peu de pollen sur le poil, puis de faire ce qu'il fait le mieux après dormir : sa toilette. Et le voilà intoxiqué sans avoir rien demandé.

Pourquoi le lys est-il si dangereux pour les chats ?

Petit mystère scientifique : la substance responsable n'a toujours pas été identifiée avec précision. Ce qu'on sait, c'est qu'elle détruit les cellules des reins du chat et peut provoquer une insuffisance rénale aiguë.

Les premiers signes peuvent arriver vite : vomissements, salivation, perte d'appétit, chat abattu qui n'a plus envie de rien, même pas de vous ignorer. L'atteinte des reins s'installe ensuite dans les heures qui suivent et, sans traitement, peut devenir mortelle en quelques jours.

Une toute petite quantité peut suffire

C'est ce qui rend cette fleur si traîtresse. Selon la FDA (la Food and Drug Administration, l'agence américaine chargée de la sécurité des aliments et des médicaments, y compris ceux des animaux), un bout de feuille ou de pétale, quelques grains de pollen ou un peu d'eau du vase peuvent suffire à provoquer une intoxication grave.

Et non, mettre le bouquet « assez haut pour que le chat n'y touche pas » ne règle rien. Le pollen tombe, les pétales et les feuilles finissent par tomber aussi. Quant au chat, il a un talent tout particulier pour atteindre les endroits qu'on croyait hors de sa portée. C'est même un peu son métier.

Tous les « lys » sont-ils aussi dangereux ?

Non, et c'est là que les noms communs sèment la pagaille. Les vrais coupables pour les reins du chat sont les lys (Lilium) et les hémérocalles (Hemerocallis). Les autres plantes qui portent « lys » dans leur nom ne provoquent pas la même intoxication rénale.

• Le lys de la paix (Spathiphyllum) contient des cristaux d'oxalate de calcium. Ils irritent fortement la bouche et peuvent faire saliver ou vomir, mais ils n'entraînent pas l'insuffisance rénale des vrais lys.
• L'alstroemère, appelée aussi lys des Incas ou lys du Pérou, peut causer des troubles digestifs, mais elle n'a pas la même toxicité pour les reins.

Que faire si votre chat a touché ou mangé un lys ?

On n'attend pas les symptômes. Pas de « on verra demain ».

Votre chat a mâchouillé un lys, bu l'eau du vase, ou il a du pollen sur le museau ou le pelage ? Appelez immédiatement votre vétérinaire ou un service d'urgence vétérinaire, en précisant bien qu'il s'agit d'un lys.

Plus la prise en charge est précoce, plus on a de chances d'éviter les lésions rénales. Quand l'insuffisance rénale est déjà installée, le pronostic devient nettement plus sombre.

Avec un chat à la maison, le plus simple : pas de lys

Ici, éloigner le vase ne suffit pas. Le pollen voyage, et une fleur fanée finit toujours par semer un pétale ou une feuille quelque part. L'ASPCA (l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, la grande association américaine de protection animale, qui gère aussi un centre antipoison pour animaux) recommande donc aux propriétaires de chats de ne pas faire entrer de Lilium ni d'Hemerocallis dans la maison.